Dünya atlası, özellikle eğitim kurumlarında oldukça ihtiyaç duyulan bir kaynaktır. Birbirinden farklı çeşitleri bulunmaktadır. Kuşe kağıda baskılı, düz kağıtlara baskılı, ülkelerin siyasi ve coğrafi özelliklerinin yanı sıra bayraklarının da bulunduğu geniş içerikli atlaslar bu çeşitler arasında sayılabilir.

Dünya atlası, hangi ülkenin nerede bulunduğunu, ülkelerin coğrafi özelliklerini, sınırlarını, dünyanın şeklini, iklim farklarını, deniz ve okyanusları gösterir. Hemen hemen tüm dünya atlaslarında, iklim kuşakları ve tipleri, dönenceler, meridyenler ve paraleller, dünyanın kendine has geoit şekli ve bunun dikdörtgen yüzeye (kağıda) aktarılmış hali, atlas üzerinde gösterilen haritaların ölçeği bulunur.

Birçok siyasi ve coğrafi bilgi, dünya atlaslarından öğrenilebilir. Bu açıdan atlaslar, oldukça zengin bilgi kaynaklarıdır. Neredeyse bir ansiklopedi kadar bilgiyi görsel bir yüzeyde taşıyabilir. Dünya hakkında pek çok bilgi de dünya atlaslarında saklıdır. Örneğin, dünyanın katmanları, atmosferin katmanları bunlar arasında gösterilebilir. Öte yandan uzaklık hesaplama hususunda da atlaslar içindeki harita ölçekleri yardımcı olabilir. Okyanusların derinlikleri, dağların yükseklikleri, orman ve bitki örtüsünün sıklığı gibi bilgiler de renkli dünya atlası içeriğindeki renklere bakılarak anlaşılacaktır. Örneğin, koyu mavi renk okyanusun veya denizin oldukça derin olduğunu anlatırken, açık mavi sığ olduğunu gösterir. Ayrıca izoterm haritalarının, rakımın yani deniz seviyesinden yüksekliklerin gösterildiği oldukça zengin içerikli dünya atlasları da bulunmaktadır.

Dünya atlası, hemen herkesin mutlaka incelemesi gereken bir kaynaktır. Zira teknolojinin getirdiği yenilikler ve imkanlar ile adeta köyleşen dünyayı keşfetmek, ülkelerin konumu ve sınırları hakkında bilgi sahibi olmak herkes için gereklidir.

Çocuklara küçük yaştan itibaren dünya atlası edindirmek, çocuğun siyasi, coğrafi ve genel kültür anlamında gelişip, öğrenmesine imkan sunacaktır.

Bugün genel itibariyle tüm okul sınıflarında, bir Türkiye haritası ve bir dünya haritası bulunmaktadır. Özellikle her çocuğun bir dünya atlası sahibi olması istenmektedir ki, çocuklar yaşadıkları dünyayı, onun ne kadar mucizevi ve harika bir yer olduğunu keşfedip, öğrenebilsin. Ayrıca okullarda, harita ve atlasın nasıl kullanıldığı da öğretilmektedir. Zira bir atlas içindeki haritaları inceleyip, anlayabilmek, onu çözümleyip, gösterilen işaretleri anlamlandırabilmek için de harita bilgisi gerekmektedir.